Ser veterinario de caballos parece llevar a un mayor riesgo de lesiones que cualquier ocupación civil, de acuerdo con los resultados de la primera encuesta sobre las lesiones dentro de la profesión.  Este estudio, encargado por la Asociación Veterinaria Equina británica (BEVA) y llevado a cabo por los principales profesionales de la medicina en el Instituto de Salud y Bienestar y la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Glasgow, ha llevado a BEVA a crear conciencia de estos riesgos en la industria equina y a buscar formas de hacer la práctica veterinaria equina más segura.

Anteriormente, en gran medida datos anecdóticos sugieren que los veterinarios que participan en el trabajo equino con frecuencia sufren lesiones como parte de su trabajo con los caballos, pero la prevalencia y el tipo de lesiones nunca se han cuantificado. En general se piensa que algunos veterinarios tienen que dejar de trabajar  debido a una lesión relacionada con el trabajo y al mismo tiempo muy de vez en cuando las fatalidades han ocurrido y estas no son constantemente documentados.

El ex presidente de BEVA, Keith Chandler, detalló: “Veíamos a través de los informes que los veterinarios estaban siendo heridos, a menudo en serio y en ocasiones fatalmente, al tratar con sus pacientes. Como resultado, hemos encargado este estudio para cuantificar y calificar los riesgos a los que nuestros miembros se enfrentan al tiempo que persiguen su carrera profesional. Es una triste ironía que algunos veterinarios están siendo gravemente heridos en sus esfuerzos para proteger la salud de los caballos”.

Un total de 620 veterinarios equinos completó un cuestionario de accidentes en el trabajo entre septiembre y noviembre de 2013. Los datos disponibles de la Dirección de Salud y Seguridad indican que los veterinarios que trabajan en la práctica equina en el Reino Unido, tienen mayor cantidad de lesiones en comparación con otras ocupaciones civiles, incluidos los que trabajan en la industria de la construcción, el servicio penitenciario y los bomberos.

A los participantes se les pidió que describieran su peor lesión, La mayoría fueron descritas como moretones, fracturas y laceraciones, la localización más frecuente de lesión es el pie (29%), seguido de la cabeza (23%). La causa principal de la lesión fue una patada con una extremidad posterior (49%), seguido por el golpe con una extremidad delantera (11%), seguido de la lesión por aplastamiento (5%). Casi una cuarta parte de estas lesiones reportadas requirió ingreso hospitalario y, en particular, el 7% el resultado fue la pérdida de la conciencia.

Keith Chandler dijo: “Nos quedamos impactados al descubrir el grado de las lesiones sufridas. De mayor preocupación es el número de veterinarios que sufrieron lesiones en la cabeza y pérdida del conocimiento. Estas lesiones parecen ser más comunes cuando se llevaban a cabo ciertos procedimientos, tales como la endoscopia del tracto respiratorio superior, cuando los veterinarios solo están viendo por medio del endoscopio, o durante el tratamiento de heridas y cambios de vendajes, donde los veterinarios suelen agacharse durante períodos largos, próximos al paciente”.

En el 48% del total de respuestas quien manejaba el caballo en el momento de la lesión era el propietario o el cliente. Tim Parkin, veterinario e investigador principal, señaló: “Este trabajo debería servir como una llamada de atención para todos los involucrados en la formación, el empleo y la participación de los veterinarios equinos. Los riesgos asociados a la manipulación y el trabajo con los caballos deben ser de consideración primordial para los veterinarios equinos y propietarios de caballos por igual cada vez que un caballo es examinado o tratado. Además, la experiencia de quien maneja el caballo debe ser considerada cuando se refiere a los procedimientos de mayor riesgo”.

David Mountford, director ejecutivo de BEVA continuó: “Los resultados son muy preocupantes,  En el corto plazo, el conocimiento de estos riesgos nos permite informar mejor a todos los veterinarios que trabajan con los caballos. A su vez los veterinarios podrán informar a los dueños del caballo, cuidadores y entrenadores  y esto puede proporcionar una justificación para el mayor uso de fármacos sedantes en la práctica, que podría reducir el riesgo de lesiones. “